De Rotary Clubs uit het bredere Split-gebied in Kroatië ondersteunen het Instituut voor Oceanografie en Visserij (IOR) om IOR uit te rusten met apparaten voor onderzoek en bepaling van de exacte mate en het type vervuiling door microplastics in de Adriatische Zee. Het Instituut voor Oceanografie en Visserij is de eerste nationale wetenschappelijke instelling die zich toelegt op marien onderzoek.
Gevaar van microplastics in de zeewereld
Microplastics vormen een uitzonderlijke en verstrekkende bedreiging voor het milieu en levende wezens. Geschat wordt dat ongeveer 80% van het totale afval in de Middellandse Zee verandert in microplastics, wat ontstaat door ontbinding en versnippering van plastic afval dat zich al in de zee bevindt. Deeltjes van microplastics kunnen ook dragers van vervuiling zijn, zoals zware metalen en persistente organische verontreinigende stoffen (POP's), zoals pesticiden en verschillende industriële chemicaliën, en dat allemaal omdat verontreinigende stoffen een hoge mate van absorptie hebben. Wanneer ze in het milieu of het maag-darmkanaal van dieren terechtkomen die worden gevoed met zware metalen, POP's en andere additieven uit de plasticproductie, kunnen deeltjes doordringen in organische weefsels.
Op zoek naar de bron van de vervuiling
Wanneer we weten welk polymeer deel uitmaakt van het geëxtraheerde deeltje, kunnen we concluderen uit wat voor soort object het onderzochte deeltje bestaat. Daarmee kunnen we direct de potentiële bron van de vervuiling bepalen.
De huidige methoden voor het verzamelen en verwerken van gegevens van microplasticmonsters die worden toegepast aan de Kroatische kant van de Adriatische Zee, zijn onvoldoende voor een correcte evaluatie van microplastics in een maritieme omgeving. Om de oorsprong van microplastics te bepalen, is het essentieel om een kwalitatieve analyse te maken van getelde deeltjes microplastics.
FTIR (Fourier Transformed Infrared Spectroscopy) is een techniek die algemeen geaccepteerd is voor kwalitatieve analyse van microplastics. Zodra microplastics groter dan 500 µm geïsoleerd/geprepareerd zijn, wordt een FTIR-apparaat met ATR-toevoeging gebruikt voor de analyse ervan, wat de ideale techniek is voor snelle identificatie van plastic door gebruik te maken van de bestaande "bibliotheek" van plasticfabrikanten of andere commercieel beschikbare "bibliotheken".
Project met nieuwe technieken
Met in achtneming dat microplastics een proces van versnippering ondergaan, worden deeltjes na verloop van tijd kleiner, dus de FTIR-techniek zal niet voldoende zijn voor bepaling. Om de nauwkeurigheid van identificatie van microplastics voor monsters die kleiner zijn dan 100 µm te vergroten, wordt een IR- en/of Raman-microscoop gebruikt. De meest nauwkeurige analyse van microplastics is een combinatie van beide technieken die elkaar aanvullen. Het onderzoek zal worden uitgevoerd op monsters die zijn verzameld op kuststations in de buurt van de grootste steden en op open zee.
Toepassing van onderzoeksresultaten op microplastics zal verder wetenschappelijk onderzoek opleveren dat gericht zal zijn op ecologie en menselijke gezondheid. Door georganiseerde educatie op meer niveaus (waaronder het bredere publiek) zal het bewustzijn over microplastics in het mariene milieu worden vergroot. Door gebruik te maken van wetenschappelijk onderbouwde onderzoeksresultaten zal het ons een mogelijkheid bieden voor bredere (inclusief wetgevende) actie op het gebied van bescherming van de natuur en de menselijke gezondheid, evenals op het verbeteren van de economische sector met betrekking tot de zee en het maritieme milieu.
Het benodigde budget voor de Global Grant bedraagt 225 euro en omvat de levering van apparaten, validatie en opleiding van personeel.
Contactpersonen: Marija Bulič, RC Split Novi, en Željka Duplančić Šundov, RC Kastela, Kroatië, D1913, e-mail: zeljkaduplancic@yahoo.com
Lees meer over het Instituut voor Oceanografie en Visserij
