In Portugal, EndPlasticSoup Portugal heeft een belangrijke mijlpaal bereikt met de lancering van A Semana do Mar sem Plastico (Plasticvrije Zeeweek), van 10 tot en met 16 november 2025. Dit initiatief, het eerste in zijn soort op nationaal niveau, had als doel de bevolking bewust te maken van de problemen rondom plasticvervuiling en hen hierover te informeren. De campagne was een groot succes: meer dan dertig verenigingen werden gemobiliseerd en ruim tweeduizend mensen namen actief deel aan meer dan 110 verschillende activiteiten.
Voor deze gelegenheid maakten de organisatoren een klein educatief boekje, gedrukt in 2,000 exemplaren, gefinancierd door de clubs en verspreid over talloze scholen in het hele land. Het boekje moedigde kinderen aan na te denken over leefstijlen die kunnen helpen het plasticgebruik te verminderen. Meer dan vijfduizend kinderen hebben van de educatieve sessies geprofiteerd.
Daarnaast werd een serie van zes educatieve posters geproduceerd voor gebruik in tijdelijke tentoonstellingen in scholen, bibliotheken en openbare gebouwen, om een nog breder publiek te bereiken. Om de visuele en symbolische impact van de veldactiviteiten te versterken, werden ook enkele honderden oranje tassen in de kleuren van End Plastic Soup uitgedeeld. Deze werden gebruikt tijdens opruimacties op stranden, duinen en in bossen, die nu bekend staan als "lixathlons".
Lixathlon: Een sportieve activiteit van Rotary waarbij afval wordt verzameld. De term is een samentrekking van twee woorden: in het Portugees betekent "lixo" "afval" of "vuilnis" en "athlon" verwijst naar fysieke activiteiten zoals de tienkamp of triatlon.
De clubs en hun partners toonden opmerkelijke creativiteit door een breed scala aan activiteiten aan te bieden: educatieve wandelingen, conferenties, tekenwedstrijden, workshops voor kinderen en volwassenen, muzikale activiteiten waarbij liedjes over milieubescherming werden gecomponeerd, een orkest met instrumenten gemaakt van plastic afval, een videowedstrijd, opruimacties in natuurgebieden, en de verkoop van speldjes om de productie van de educatieve boekjes te financieren.
Deze eerste editie bood waardevolle lessen en leverde essentiële ervaring op voor toekomstige edities. Het is nu van cruciaal belang om nieuwe supporters te werven om de duurzaamheid van dit initiatief en de verdere ontwikkeling ervan te waarborgen. De End Plastic Soup-beweging wordt daarom opgeroepen om haar acties ter vermindering van plasticvervuiling op Europees en uiteindelijk wereldwijd te consolideren en uit te breiden, met nieuwe projecten die al gepland staan voor 2026.
Binnen deze dynamiek kan Portugal er trots op zijn een pionier te zijn geweest. Onze vrienden in Marokko borduurden voort op dit momentum door in de week na het Portugese initiatief de Plasticvrije Aarde- en Zeeweek te organiseren, die eveneens een groot succes werd.
Tot slot willen we iedereen die heeft bijgedragen aan deze voorbeeldige mobilisatie van harte feliciteren en hartelijk bedanken. Zij mogen trots zijn op hun inzet en hebben – geheel in lijn met de Rotary-slogan van dit jaar – bewezen dat wij Rotarians mensen van actie zijn.
