Rotary en het 80-jarig jubileum van de VN
Rotary en de VN vierden het 80-jarig jubileum van de VN in San Francisco, Californië, in het gebouw waar het VN-Handvest in 1945 werd ondertekend.
Op 11 december 2025 organiseerde Rotary 'Global Goals, Local Action' om Rotary-leden, gemeenschapsleiders en internationale partners samen te brengen en de langdurige relatie van Rotary met de VN te erkennen. De focus lag op de urgentie en de kansen in de komende vijf jaar om de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) van de VN te bereiken, nu de wereld de deadline van 2030 nadert. De SDG's sluiten nauw aan bij de zeven aandachtsgebieden van Rotary.
Rotary en de Verenigde Naties delen een geschiedenis van samenwerking op het gebied van vrede en het aanpakken van humanitaire vraagstukken wereldwijd. Rotary International was een van de 42 organisaties die door de Verenigde Staten werden uitgenodigd om als adviseurs op te treden voor hun delegatie tijdens de conferentie in San Francisco in 1945. Het VN-handvest werd in april 1945 ondertekend in het War Memorial Building.
Zoetwater en biodiversiteit
EndPlasticSoupBarbara McChesney, ambassadeur van Rotary voor de regio West-Noord-Amerika, werd door Rotary International uitgenodigd om te spreken tijdens de herdenking van de 80e verjaardag van deze gedenkwaardige gebeurtenis in San Francisco, in hetzelfde gebouw waar het oorspronkelijke handvest werd ondertekend. Barbara was vereerd om deel uit te maken van het panel "Zoetwater en biodiversiteit: oplossingen vanuit de gemeenschap voor de SDG's" samen met Salvador Rico, voorzitter van Rotary District International Service, lid van het Rotary-UNEP Community Action for Freshwater Advisory Team, en Jamie Chan, uitvoerend directeur van de Planet Bee Foundation.
Onze informatie werd goed ontvangen en zal hopelijk nog meer mensen ertoe aanzetten zich in te zetten voor de bescherming van het milieu.
Plasticvervuiling: een bedreiging voor onze gezondheid
Barbara: “Ik vind het bijzonder belangrijk om met mensen te praten over wat belangrijk voor hen is en wat hen inspireert om in actie te komen. Het gaat om onze eigen gezondheid, onze kinderen en kleinkinderen, onze liefde voor de oceaan, meren, bossen en rivieren. We willen niet dat schildpadden en andere zeedieren stikken in plastic! Mijn interesse in plasticvervuiling werd gewekt toen ik hoorde over Cancer Alley aan de Mississippi. Mijn eigen gemakzucht met wegwerpplastic dreigde gemeenschappen te doden of te schaden. Ik zag in dat ons afval een humanitair probleem is, niet zomaar een zwerfvuilprobleem.”
Onderwijs en onze jeugd
Het hele panel pleitte er sterk voor om onze jongeren bij elk van onze onderwerpen te betrekken en burgerwetenschap als weg vooruit te gebruiken. We hebben burgerwetenschap nodig om de kloof tussen wetenschappers en publieke kennis te overbruggen en om jongeren en de gemeenschap te betrekken bij het vinden van oplossingen voor milieuproblemen. Iedereen benadrukte het belang van zowel grote als kleine acties. De SDG's en de zeven aandachtsgebieden zijn nauw met elkaar verbonden en het ene kan niet zonder het andere worden opgelost.
Het is belangrijk om de uitdagingen te bespreken in de hoop anderen te inspireren om niet op te geven. We horen over grote projecten binnen Rotary en dat kan overweldigend zijn, maar we moeten gefocust blijven, informatie herhalen, realistisch zijn, vandaag beginnen en stap voor stap te werk gaan. We kunnen allemaal elke dag één kleine verandering doorvoeren en onze acties zullen zich verspreiden en een verschil maken. Enkele van onze grootste uitdagingen zijn het enthousiasme behouden, mensen laten begrijpen hoe gevaarlijk plasticvervuiling is voor ons en de planeet, en het goede voorbeeld geven. We moeten het goede voorbeeld geven om echte veranderingen teweeg te brengen. We moeten elkaar uitdagen om het beter te doen, rekening houdend met culturele verschillen en de toegang tot schoon drinkwater en alternatieven voor plastic voor eenmalig gebruik.
Gemeenschapsactie voor schoon water
Salvador richtte zijn vragen op gemeenschapsactie voor schoon water. Hij groeide op in Mexico en een van zijn zussen overleed aan polio, opgelopen door te zwemmen in een vervuilde rivier. Salvador heeft zijn leven gewijd aan het schoonmaken van rivieren over de hele wereld, ter nagedachtenis aan zijn zus en zijn moeder. Deze verhalen zijn belangrijk om te delen en kunnen anderen inspireren om te ontdekken wat hen motiveert om deel te nemen aan dit gezamenlijke doel: de bescherming van ons milieu.
Salvador is een voorbeeld van betrokkenheid en passie. Hij deelde belangrijke informatie over de toestand van verschillende rivieren wereldwijd en over zijn werk om acties voor schoon drinkwater rechtstreeks te koppelen aan de Verenigde Naties, wat een cruciale samenwerking tot stand brengt. Salvador is internationaal nauw betrokken bij klimaat en schone rivieren en speelt een actieve rol in de bescherming van onze lokale rivieren tegen vervuiling en invasieve soorten.
Gemeenschapsactie voor schoon water pleit ervoor dat alle clubs wereldwijd hun eigen watergerelateerde projecten bij CAFW registreren.
Milieugezondheid is een humanitaire kwestie.
Het panel richtte zich op plastic, bijen, bomen en water. Al deze factoren hebben direct of indirect invloed op zoet water, hygiëne, de menselijke gezondheid, het aanleren van toekomstige vaardigheden, de economische ontwikkeling van gemeenschappen en de gezondheid en vrede in het algemeen. Naarmate de milieuvervuiling toeneemt, neemt het vermogen van bepaalde bevolkingsgroepen om in hun eigen gemeenschap te gedijen af, wat duidelijk gevolgen heeft voor alle gebieden waarop Rotary zich richt. Milieubescherming is een gemeenschappelijk thema en essentieel voor de gezondheid van de mensheid en alles wat op onze planeet leeft.
Iedereen in de zaal steunde mijn oproep om, voordat je de zaal verliet, een persoonlijke belofte te doen: één stukje plastic voor eenmalig gebruik uit je leven bannen, en morgen is het er weer een. Onze gezamenlijke hoop is dat we vriendelijkheid en zorg voor de natuur ontwikkelen en deze behouden voor toekomstige generaties.
